Mã di truyền được đọc liên tục từ mã khởi đầu (AUG với codon) theo từng bộ ba nucleotide mà không gối lên nhau.
Mã di truyền có tính đặc hiệu: Một codon chỉ mã hoá cho 1 axit amin.
Mã di truyền có tính phổ biến: axit amin giống nhau của các sinh vật khác đều được mã hoá bởi cùng codon.
Mã di truyền có tính thoái hoá: 1 axit amin được mã hoá bởi nhiều codon khác nhau. Tính suy thoái của mã di truyền có ý nghĩa tích cực với sự sống còn của tế bào.
